«-Bonsoir mesdemoiselles, bonsoir mesdames, bonsoir messieurs, nous sommes en direct d' Auckland,  à quelques minutes du coup d'envoi de la finale de la coupe du monde de rugby 2011.

Bonsoir Jean Michel, le tournoi touche à sa fin ?

-Tout à fait Thierry, bonsoir à tous et à toutes, bonsoir Thierry. On peut dire que ce soir, le monde de l'ovalie, de la cocotte et du raffut est en fête ! Nous sommes en terre néo zélandaise, chez les All Blacks, cette équipe qui, vous l'admettrez assez facilement, est la référence rugbystique planétaire, à l'image des brésiliens au football, des canadiens aux hockey sur glace et je dirai même des français au handball. Une finale à domicile face, on l'espère, avec de valeureux français, qui ont été vivement critiqués par tous les spécialistes depuis leur victoire face aux gallois.

-Ha oui oui oui Jean Michel ! On a pu lire pendant toute la semaine les horreurs écrites par nos confrères du New Zealand Herald, qui disaient tout simplement que de voir ce quinze de France en finale de cette coupe du monde était une insulte faite au rugby.

-Tout à fait Thierry, il faut dire que nos coqs sont loins d'avoir livré un match abouti, ils ont tiré leur salut du mauvais jeu au pied des diables rouges, mais cela fait parti du sport ! Ils ont privilégié un retour aux fondamentaux, conquète, solidarité et engagement, au dépend de notre supposé « french flair », et n'en déplaise aux amoureux du beau jeu, pour l'instant çà paye !

-Oui, Jean Michel, après la désillusion face aux  Tongiens, il s'est dit beaucoup de choses dans le vestiaire tricolore, les langues se sont déliées et un histoire d'hommes est née.

-Mais cela ne nous... regarde pas mon cher Thierry !

-Détrompez vous mon cher Jean Michel, je ne parle pas de vie privée, qui effectivement, ne nous... regarde pas, je ne parle pas non plus de virées au « Fucking Blue Boy », qui bien entendu, ne nous …

-Regarde pas ! Tout à fait Thierry, vous vouliez sûrement dire qu'une équipe est née.

-Maintenant, chers téléspectateurs, retrouvons sans plus attendre notre envoyé très  spécial qui se trouve au cœur de l'action ! Bonsoir Vincent, où êtes vous actuellement ?

-Bonsoir Thierry, bonsoir Jean Michel, je suis aux portes de Victoria Park, en train de tenter de rentrer dans une des zones à écran géant implantées aux quatre coins d' Auckland. J'ai perdu ma carte de presse donc je suis obligé de faire la queue, et çà fait environ une heure que j'attends.

-Hou malheureux, vous n'en ratez pas une ! Racontez-nous un peu comment s'est passée votre journée.

-J'étais encore à Waihi ce matin, j'ai tout simplement pris le bus à 9H05 et suis arrivé sur les coups de midi. J'ai trainé dans les rues pour m'imprégner de l'ambiance, profiter de ce moment assez exceptionnel. Les rues étaient noires de monde mon cher Thierry, et la bière coulait à flot !

-Mais cela ne nous... regarde pas mon cher Vincent, je vous rappelle mesdames et messieurs que l'abus d'alcool est dangereux pour la santé et qu'il faut boire avec.... modération ! Est-ce que les supporters français étaient présents dans les rues.

-Tout à fait Thierry, une vague bleu blanc rouge a envahi Queen's Street, les chants français résonnent encore les « on vient, on gagne et on s'en va », les « palapapalapapa palalala , Olé !!! » et bien entendu les marseillaises. Par contre je ne vous cache pas, mon cher Thierry, que le supporter français ne craint pas de passer pour ridicule, contrairement à nos amis kiwis très classes tout de noirs vêtus, des perruques de clown, des Obélix, des anciens avec des coqs en peluche sur la tête, s'offraient en pâture. Heureusement, les néo zélandais sont très sympathiques, ils ne se sont pas moqués de nous !

-Vos jugements subjectifs ne nous … regarde pas mon cher Vincent !

-Pardonnez moi mon cher Thierry, je voulais juste mettre en relief la classe des supporters All Blacks, je suis conscient que  la France de Jean Pierre Pernaud vous fait vivre, pardonnez moi encore pour cet écart.

-Dites nous en un peu plus sur cette ambiance !

-Il y avait beaucoup de spectacles de rues, les passants encerclaient les musiciens, les acrobates, les jongleurs. La foule faisait déjà la queue pour entrer dans les aires où le match est retransmis sur des écrans géants. Au Queen Dwarf, au coup d'envoi, il y aura plus de 50000 personnes, il faut patienter près de quatre heures pour pouvoir accéder au site. J'ai tenté le coup mais me suis ravisé au bout de deux heures, n'étant pas sûr de pouvoir assister au haka. J'ai donc choisi d'aller sur le port du coté du marché marinier, près de Victoria Park, je fais la queue depuis une heure, je suis à deux pas de l'entrée, qui est close pour le moment même si beaucoup de gens sont déjà dans l'enceinte, le coup d'envoi arrivant incessamment sous peu, les gens commencent à s'énerver, à pousser, j'ai au moins mile personnes derrière moi, je ne suis pas très rassuré, oui je sais Thierry vous allez me dire que les détails de ma vie sexuelle ne vous regarde pas, c'est juste que je suis légèrement coincé contre les barrières, non Thierry n'en rajoutez pas.

Çà y' est ! Ils sont en train de réouvrir en direct, c'est de la folie, je suis propulsé contre les barrières qui sont sur le point de tomber, les agents de sécurités force dans l'autre sens pour les maintenir debout, mes bras et mes jambes sont tendus, je résiste à la masse, non sans peine, je me faufile, çà y' est Thierry, je suis entré, je suis entré ! Je vais à la buvette me boire une bière pour fêter çà, non pardon, un soda light ( aux édulcorants non surtaxés ), je vous retrouve plus tard.

-D'accord mon cher Vincent.

( … )

-La messe est dite mon cher Jean Michel, les All Blacks sont Cham pions du mooooonde !

-Tout à fait Thierry, c'est dur , c'est très très dur pour les bleus qui ont livré un très beau combat, on est passé très très près de rentrer dans l'histoire.

-Oui oui, çà fait mal au cœur de voir Lionel Nallet, ce grand bonhomme, en pleur.

-Tout à fait Thierry, les bleus ont fait preuve d'abnégation, même s'ils auraient pu l'emporter avec ces deux pénalités ratées en seconde mi temps, il ne faut pas qu'ils aient trop de regrets car ils ont tout donné. Mais l'expérience , la défense et les espaces trouvés au pied par les All Black pour faire reculer les français ont payé, et puis il faut le dire, sur l'ensemble de la compétition les All Blacks méritent amplement leur titre.

-C'est quand même malheureux mon cher Thierry ! Nous avons retrouvé Vincent ! Alors Vincent comment çà se passe ?

-C'est de la folie mon cher Thierry, tout le monde danse, chante y compris les français. On est passé à deux doigts, non Thierry ce n'est pas ce que vous pensez, de quelque chose d'exceptionnel. Vous auriez dû voir la tête des supporters kiwis en deuxième mi-temps, on pouvait lire sur chaque visage, « Oh non! c'est pas vrai ! Ils vont encore nous la faire à l'envers », et entendre les tricolores chanter et crier des « Alllezzzzz, alleeeeeez, vas-yyyyyyyy, putaaaaaaain, vas-yyyyyyyyyy, oh putaing, oh putaing! C'est pas possiiiib', enfoiré d'arbitre de merde !». Ce fut une véritable délivrance quand monsieur Joubert a sifflé la fin du match. Les néo zélandais commencent déjà à nous féliciter, à nous dire que nous faisons parti des grands, que nous n'avons pas à rougir, que nous pouvons être fiers de cette équipe mais que la coupe est à eux. Les feux d'artifices éclatent, des gens courent, un moment de communion énorme, les vieux se jettent dans les bras des gamins, on se tape dans les mains, on monte sur les voitures, ce soir ils ont le droit de gueuler, de foutre le bordel ! C'est parti pour une longue nuit d'ivresse mon cher Thierry !

-Merci de nous avoir fait partager ce moment inoubliable, bonne chance pour la suite de votre voyage, car il me semble que vous vous envolez demain pour le Chili. La coupe du monde touche a sa fin. Merci mesdemoiselles, merci mesdames et merci messieurs de nous avoir suivi, merci Jean Michel !

-Tout à fait Thierry !

-Nous rendons, l'antenne, c'était Jean Michel Largué et Thierry Groland en direct d' Auckland, à vous les studios, à vous Mufflin ! »             

La veille de partir d' Hamilton, en rentrant à la maison après le match, je fais la connaissance d'une maman maori. Elle est curieuse, amicale, elle a envie de savoir qui je suis, elle mène la conversation :

«-Et donc, combien de temps tu vas rester à Hamilton ? » m' interroge-t'elle,

«-Je pars demain matin.

-Tu vas où ?

-A Rotorua.

-C'est drôle, les gens qui sont arrivés hier soir en survêtements noirs et rouges, nous sommes tous de Rotorua! On fait parti du club de billard de la base militaire, demain nous rencontrons les équipes d' Hamilton et d' Auckland. Tu comptes y aller comment ?

-En auto stop.

-Si çà te dis, on doit bien avoir une place pour toi, nous sommes partis à quinze voitures !

-Ce serait génial !

-Nous finissons demain vers 15 ou 16 heure, rejoins nous au club, c'est juste en face, à deux blocs d'ici.

-C'est très gentil, merci beaucoup Madame. »  

Le lendemain, comme prévu, je me pointe à la porte du club, mais comme son nom l'indique, seuls les membres et les adhérents sont autorisés à rentrer. La journée est déjà bien avancée, la nuit tombera dans un peu plus de deux heures, je n'ai pas envie d'attendre, je ne veux surtout pas m'imposer, il est donc trop tard pour partir le pouce en l'air. Je vais à la gare routière, achète un ticket de bus à 21 dollars.

En route je me familiarise avec les paysages néo-zélandais, des champs et des parcelles habillent les courbes d' innombrables collines. Les terres du pays au long nuage blanc sont peuplées par plus de moutons que d'habitants.

Quelque chose me frappe en arrivant à Rotorua, on dit souvent qu'une odeur est liée à un souvenir. Je me revois au collège, en cours de chimie, utilisant pour la seule fois de l'année la blouse blanche qui figurait sur la liste du matériel scolaire, à coté de flute Aulos, jouant avec un bec benzène, manipulant des éprouvettes, mais oui ça sent..., çà sent... l'œuf pourri! Oui c'est çà ! Quand nous prenions plaisir à envoyer des bombes puantes autorisées, terrorisant tout le second étage, c'est çà, c'est çà, çà sent ... le souffre à plein nez ! Le noyau terrestre n'est pas si loin.

M'étant mis en « mode radin » pour garder un maximum d'argent pour l'Amérique du Sud, je pars à la recherche du Kiwipaka, un camping que j'ai repéré sur la toile.

«-Bonjour, j'aimerai planter ma tente ici.

-Salut, pas de soucis, c'est quinze dollars!

-Attendez, sur internet c'était dix dollars.

-Ha non, Monsieur, regardez c'est marqué là, 15 dollars !

-Au revoir. »

Je déteste qu'on essaye de m' e....mpapaouter ! Par fierté, je tourne les talons. Je vais chez leur concurrent le plus proche :

«-Vingt dollars pour une malheureuse tente ! Vous plaisantez !?

-C'est un quatre étoile mon cher Monsieur !

-Pas étonnant qu'il n'y est personne... mon cher Monsieur ! »

Pour ce prix là, je préfère aller dans un backpacker, je vais au Base.

C'est déjà l'heure du match de rugby, Nouvelle Zélande versus Argentine, je fais quelques pas, entre dans le Lava Bar. Je rencontre Abdès, un marocain, nous regardons ensemble les All Blacks gagner.

Ce passage à Rotorua va être tout sauf passionnant. « Venez au cœur de la culture Maori !», « Venez visiter des sites géothermaux uniques au monde ! », qu'ils disaient dans les prospectus. Ils ont juste oublier de préciser « venez dépenser un maximum d'argent chez nous ! ». Comme dirait mon pote Richard: "enfoirés d'capitalistes ! ".

Toutes les activités sont payantes, y compris pour voir des cadeaux de notre Mère Nature.

Je me rend au centre touristique, demande à une dame qui travaille au bureau d' information : « Quelles sont les activités gratuites ? S'il vous plait. ». Elle me rit au nez, d'un air de dire « non y' a rien pour les pauvres ici ! ». Pétasse...

Heureusement, il est quand même possible de faire de belles ballades autour du lac, dans le parc Kuirau, dans la Redwood Forest. J'irai marcher... quand il cessera de pleuvoir.

Il pleuvra durant tout mon séjour, soit une semaine.

Pour la première fois depuis que je suis parti, je m'ennuie. Je me bats en écrivant, passe mes journées entre la bibliothèque et le Cactus Backpacker, un endroit moins cher et bien plus sympathique que le Base.

J'hésite à payer les 125 dollars pour aller visiter les parcs géothermaux, çà a l'air magnifique, mais Rémi, un français et Jayme, un chilien, m'en dissuadent :

« Tu pourras voir la même chose à San Pedro de Chile, pour un prix dérisoire ! ».

Je vais donc attendre gentiment la demie finale de coupe du monde, en espérant que la pluie cesse. Je lis les journaux, constatent la mauvaise foi des journalistes sportifs du New Zeland Herralds envers les français, vicieux que nous sommes. Ils n'ont toujours pas digéré, et cela peut se comprendre aisément, l'affaire du Rainbow Warrior, et nos " touts petits " essais nucléaires dans le Pacifique.

Je parle « rugueuby » avec les sympathiques locaux, concluant toujours par un « rendez-vous en finale », eux m'opposant un « non non, on jouera les gallois ! ».

Entre deux averses, je réussi enfin à me glisser dans le parc Kuirau.

Selon la légende Maori, le lac , du même nom, s'appelait Tawakahu . A l'époque, il était assez tempéré pour que l'on puisse s'y baigner.

Une jolie jeune fille voulait nager, elle se nommait Kuirau, son mari lui donna son accord, ne soupçonnant aucun danger. Mais un monstrueux Taniwha vivait dans ces eaux... Il l'observa jusqu'à n'en plus pouvoir. Et donc, un matin, il surgit et attaqua l'innocente Kuirau !

Les sages Maoris dirent qu'elle mourut de peur avant d'être plongée au fond, mais quel qu'il en soit, les dieux étaient tellement furieux qu'ils firent bouillir le lac afin de punir ce maudit Taniwha.

Depuis ce jour, le lac fut baptisé Karui en mémoire de cette jolie jeune fille qui nageait...

Les cartésiens répondrons que ce phénomène n'est rien d'autre que de la géothermie, et ils n'auront pas tort, mais je me plais à croire en cette mythologie, c'est tellement plus poétique.

Je me retrouve donc dans ce paysage « gratuit », quelque peu lugubre. La vapeur d'eau souffrée est reine, quels mutants ont bien pu évoluer dans cet atmosphère invivable. Un lieu de tournage idéal pour un film de Tim Burton.

« Je suis l'étrange Noël ! Où est Mister Jack ? »

( … )

Le soir du match, je retourne au Lava Bar avec une bande de français. Nous sommes seuls et contre tous, la foule a choisi son camp, celui des diables rouges !

80 minutes et quelques pintes de bière plus tard, c'est de la folie. Enfin.., nous sommes les seuls à chanter dans ce grand silence de mort :

« On est en finaaaaaaale, oooon est en finaaaaaaaaaaale, on est, on est, on est en finaaaaaaaaaale!!!!!!!!! ».

« Vous ne méritez pas d'être en finale », nous rétorque l'assistance,

« C'est quand même pas d' notre faute si les gallois sont maladroits, pour une fois qu'on gagne de cette façon, çà a souvent été l'inverse! Dominer sans gagner, c'était notre leitmotiv ! Les cinq centimètres de Bénazie, les arbitres anglo-saxons, etcétéra etcétéra ! On va pas non plus bouder notre plaisir!!!! Meeeeeerde ! Et c'est qui qu'est en final ? C'est nous ! »

Dans l'ivresse de la nuit, j'ai quelque peu oublié qu'il faisait froid, je me réveille le lendemain matin non pas avec la gueule de bois ( p't-être un p'tit peu quand même ) mais malade, fiévreux. Cela me pendait au nez depuis quelques semaines, affronter un temps hivernal en veste légère... C'est bizarre, parfois on sait que quelque chose de pas très agréable va nous tomber dessus, on a encore toutes les cartes en main pour l'éviter, genre acheter un blouson, mais non ! On ne fait rien ! Attendant juste la confirmation de notre prédiction. Et hop, au lit pendant deux jours ! J'entends d'ici les « bravo, félicitation mon cher Vincent, c'est çà de dormir sans culotte !!! », oui je sais, merci. C'est un peu tard, je vais avoir du mal à changer...

Vous aurez bien compris que cette étape n'a pas été la plus agréable de mon voyage, mais bon, je ne vais pas non plus me plaindre ( pas vrai mes chers travailleurs ? ), ce n'est tout simplement pas la bonne période pour venir dans cette zone du globe, quoi que, on en reparlera après la finale. En attendant, je suis déjà ailleurs, plus qu'une semaine avant de me remettre à parler espagnole. 

Mon bus arrive, je suis encore sur le départ, à la gare routière de Canberra...

Je passe les huit heures de trajet à dormir, j'en avais bien besoin après le Dragon Dream Festival.

J' ouvre les yeux à Melbourne, au petit matin. J'ai 15 heures à tenir avant d'aller prendre mon avion.

Je vais dans un café prendre ma dose d' expresso, puis file dans un parc.

Le soleil est de retour. Je suis un vagabond avec mes deux sacs à dos, ma poche plastique en guise de garde manger. Je n'ai nul part où aller, et dans ce présent, je n'ai aucun but si ce n'est d' attendre que le temps passe.

Je me cale sur un banc, j'observe avec jubilation les regards méprisants que m'offrent ces passants qui sortent à l'instant de leur confort pour aller courir ou travailler.

Tel une résistance s'opposant au passage du courant, tel une fusée de détresse lançant l'alerte Grand Froid, mon visage est chaud, rouge de ces trois derniers jours hivernaux, de ce vent qui n'a eu de cesse de le fouetter, rouge de fatigue, d'un manque de sommeil et d'hygiène évident. Je comprends maintenant pourquoi les clochards ont... le visage rouge.

Je m'amuse de cette situation, car je sais très bien que je vais très vite rentrer dans le rang, j'en profite pour essayer de comprendre.

Après un pique-nique sur l'herbe sèche, je me décide à prendre la navette pour me rendre à l' aéroport, il est 15 heure.

Je traine dans les terminaux, poussant mon chariot à roulette, je regarde les panneaux des destinations, les hôtesses de l'air pressées qui marchent vite et passent par les portes interdites au public, les gens qui accueillent les arrivants, le sourire aux lèvres, ceux qui déposent les partants, la larme à l'œil, les enfants turbulents qui mènent la vie dure à leurs parents, les autres solitaires. Ce théâtre est mon arme pour tuer le temps.

23h55, au moment où une trentaine de supporters français se rendant en Nouvelle Zélande pour la coupe du monde de rugby chantent en cœur des chansons paillardes, une voix retentit :

« Votre attention s'il vous plait, les passagers du vol GQ 215, à destination d' Auckland, sont attendus en salle d'embarquement, porte 8, les passagers du vol GQ 215... »

Enfin...

( … )

5 heure du matin, heure locale, soit trois heures plus tard. Les équipes de nettoyage de l' aéroport d'Auckland sont déjà au garde à vous. Je ne pourrai accéder à la chambre que j'ai réservé avant 14 heure, je somnole sur un banc. Au moins, ici, ils ne posent pas d'accoudoirs entre les sièges, je peux m'allonger confortablement.

( … )

Je pousse la porte du 93-95 de l'avenue Anzac, j'entre dans le City Travellers Auckland qui se situe près de la zone portuaire.

«-Bonjour, j'ai une réservation pour deux nuits

-Salut, ton nom ?

-Noël, Vincent Noël .

-Hum...attends.... je ne te trouve pas. Comment as-tu réservé ?

-Par internet.

-Non, pas de Vincent, pas de Noël... Attends...Ha si ! Tu as bien réservé, mais à partir de demain. »

Je me vois déjà partir à la recherche d' un autre hôtel en trainant les pieds, je ne m'en sens pas la force.

«-Et tu as un lit de libre, là maint'nant ?

-Attends.... ouai !

-C'est combien...?

-Le même prix, 25 $ !

-Je t'aime !!! Merci !!! »

Je rentre dans ma chambre, quatre lits sont disposés, je salut mes nouveaux colocataires. Ils portent le maillot du quinze de la rose.

«- Un français !!! Çà va être chaud samedi, dans cet hostel, y' a que des anglais qui n'attendent qu'une chose, manger des grenouilles ! Hahaha, si on vous bat, à nous la finale !

-On verra bien, c'est toujours du 50/50 entre vous et nous, c'est sûr que si on continue à jouer comme çà, çà ne va pas être évident. Mais bon, contre vous, c'est toujours un match spécial, la motivation est naturelle... »

Effectivement, à mon étage il n'y a que des agents de Sa Majesté ! Je prends une des meilleures douches de ma vie, m'écroule sur mon lit pour ne me réveiller que le lendemain. Il est... 15 heure.

Contrairement à la plupart des auberges où je suis passé, je n'aurai presque pas de contacts avec les autres voyageurs. Ils font jeunes, un tantinet puériles. La seule personne avec qui je vais discuter est Kristina, une autrichienne de 28 ans, étudiante en musicologie.

Je ne vais pas trop m'attarder en ville, je sors juste me promener quelques heures pour réfléchir à la suite de mon voyage. En fin de semaine, avec les ¼ de finales de la coupe du monde, les prix vont monter en flèche. J'aurai à payer 55 $ si je veux rester dans la même chambre. Il faut que je bouge, mais où ? Je feuillette les brochures que j'ai récupérées au centre touristique. Je ne veux pas trop m'éloigner car il faudra que je revienne sur Auckland pour reprendre l'avion, j'ai envie de voir quelque chose d'authentique, et bien sûr, je n'ai pas envie de mettre le prix.

Je me fais le film tout en marchant sur Britomart, dans Queen's Street. Des maillots de rugby de toutes les couleurs défilent dans les rues, ornés d 'écussons. Des coqs, des poireaux, des fougères, des pumas, des wallabies, des chardons, des trèfles, des roses, des gazelles...

« Çà y'est je sais ! ». Je veux aller à Rotorua, je veux voir ces sites géothermaux uniques au monde.

Comment j'y vais ?

Flashback, Melbourne, Le Ubar, avec une bande de néo-zélandais :

« Moi je serai toi, Frenchie, je m'achèterai une tente et je partirai le pouce en l'air. Les gens sont supers cools chez nous. En plus t'es un mâle ! Te prends pas la tête mec ! Fais du stop ! »

Ces paroles raisonnent encore dans ma tête. Mon expérience à Canberra a été plutôt concluante, au pire, si je galère mais que j'ai une tente, j'aurai toujours un endroit où dormir.

C'est décidé ! Je file m'acheter un igloo et rentre à la maison.

J'étudie la carte de l'ile du nord. Sur le chemin se trouve Hamilton, c'est à 126 kilomètres au sud, je vais passer par là. Je repère les routes. Ce n'est pas compliqué, il n' y en a qu'une principale. Maintenant, où est ce que je commence ?

Il faut d'abord que je sorte en périphérie de la ville, car ici personne ne me prendra, que je trouve où accéder à cette autoroute interdite aux piétons. Je prendrai les transports en commun jusqu'à Market Square. Çà, c'est fait !

Maintenant, il faut que je fasse des panneaux, que je prévois de quoi manger.

Je vais au supermarché pour acheter un cahier format A4, un marqueur noir, du pain de mie, un avocat, trois tomates, du thon, de l'humus au basilic, du salami, du fromage, des bananes, du cellophane. La nuit tombe déjà sur le port d'Auckland.

Le lendemain, je ne sors pas. J'en profite pour écrire, dessiner mes panneaux HAMILTON, ROTORUA, au cas où j' en prépare un sur lequel est écrit «ANYWHERE» ( n'importe où ), si la situation devient désespérée, ce panneau fera sûrement rire au moins une personne, qui s'arrêtera.

Je suis excité comme une pucelle, je vais expérimenter quelque chose que je ne connais pas, je ne peux pas savoir à quoi m'attendre, je serai dépendant d' âmes charitables, de gens qui n'aiment pas la solitude. Je n'envisage cette aventure que positivement.

Comme quand j'étais gamin, à chaque veille de départ en colonie de vacance, j'ai un peu de mal à m'endormir, cette précieuse boule au ventre est de retour...